Haïti : 450 soldats salvadoriens déployés pour retrouver les 4 otages

Le Salvador a massivement renforcé son dispositif en Haïti pour retrouver quatre de ses militaires portés disparus depuis l’embuscade du 18 octobre à Santo : une centaine de soldats d’élite sont arrivés le 22 octobre à l’aéroport Toussaint Louverture, puis un second contingent a atterri le 23 octobre à bord d’un avion C-130J, portant l’effectif total à quelque 450 hommes selon des sources citées par HaitiLibre.

Un renfort arrivé en deux vagues

Une première vague d’environ 100 soldats des forces spéciales salvadoriennes a atterri à Port-au-Prince le jeudi 22 octobre, pour appuyer les recherches des quatre militaires disparus. Le lendemain, vendredi 23 octobre, un avion de transport C-130J mis à disposition par les États-Unis a déposé un second contingent du même ordre, arrivé dans la capitale à 14 h 07.

Selon des sources citées par HaitiLibre, l’effectif salvadorien total sur le terrain atteindrait désormais 450 soldats, prêts à lancer des offensives si nécessaire. Le Nouvelliste rapportait de son côté, dès le 22 octobre, l’arrivée de plus de 100 soldats salvadoriens et l’attente d’autres renforts, sans que le sort des quatre disparus ait été confirmé.

Ce déploiement d’ampleur marque une nouvelle étape dans l’opération de secours lancée après l’embuscade de Santo, dans la commune de Croix-des-Bouquets. Il s’inscrit dans le cadre de la Force de suppression des gangs, la mission multinationale autorisée par l’ONU, au sein de laquelle servent les militaires salvadoriens.

Quatre techniciens disparus depuis le 18 octobre

Les quatre hommes recherchés sont des techniciens aéronautiques non combattants, chargés notamment de missions d’évacuation médicale au profit de la mission. Ils ont été pris dans une embuscade tendue par des gangs le dimanche 18 octobre à Santo, et tout contact avec eux a ensuite été perdu.

Depuis lors, la Force de suppression des gangs mène une vaste opération de recherche, avec l’appui d’hélicoptères, qui a déjà donné lieu à des affrontements armés. Le président salvadorien Nayib Bukele avait lancé un ultimatum aux ravisseurs le 21 octobre, exigeant la libération saine et sauve des quatre hommes et avertissant que la riposte serait autrement bien plus dure.

Les autorités haïtiennes ont pour leur part fait de la libération des quatre Salvadoriens une priorité absolue, à l’issue d’une réunion de haut niveau présidée le 21 octobre par le Premier ministre Alix Didier Fils-Aimé avec les responsables de la mission multinationale.